Caroll Spinney, que entreteve crianças por quase meio século como Big Bird e Oscar the Grouch em 'Sesame Street', morreu no domingo em sua casa em Connecticut. Ele tinha 85 anos.
O lendário marionetista, que se aposentou no ano passado, sofreu por algum tempo de distonia, um distúrbio que causa contrações musculares involuntárias, disse o Sesame Workshop, anunciando sua morte.
'Caroll era um gênio artístico cuja visão amável e amorosa do mundo ajudou a moldar e definir 'Vila Sésamo' desde seus primeiros dias em 1969 até cinco décadas', diz o comunicado.
'Seu legado aqui no Sesame Workshop e no firmamento cultural será interminável'.
Como a voz e a operadora dos dois amados Muppets desde a estréia do show em 1969, Spinney conquistou vários prêmios e viajou pelo mundo - mas disse que seu alter ego era a verdadeira estrela.
'Talvez eu seja a pessoa famosa mais desconhecida da América', disse Spinney em suas memórias de 2003. 'É o pássaro que é famoso'.
Nascido em 1933 em Waltham, Massachusetts, Spinney teve uma mãe encorajadora que construiu para ele um teatro de fantoches depois que ele comprou seu primeiro boneco - um macaco - quando tinha 8 anos.
Após o colegial, ele passou quatro anos na Força Aérea dos EUA e depois voltou para casa e trabalhou em programas de TV locais.
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Sua grande chance eclodiu em 1962 em um festival de marionetas, quando conheceu o criador de Muppet Jim Henson, que o convidou para Nova York para discutir os personagens.
Para interpretar o pássaro de 8 pés e 2 polegadas, Spinney - que media 1,80m - manobrou o traje amarelo gigante por dentro, usando um monitor de TV amarrado ao peito como seus únicos olhos do lado de fora.
O personagem era originalmente destinado a ser um caipira, mas Spinney o interpretou como um canário confuso, porém de natureza doce, com 6 anos de idade - e ficou preso.
'Big Bird é ele e ele é Big Bird', disse o ex-escritor da 'Vila Sésamo' Norman Stiles em um documentário sobre Spinney.
Enquanto isso, Oscar foi inspirado em um taxista irritado da Big Apple que Spinney já viajou.
A aviária pateta tornou-se uma estrela internacional, aparecendo em um especial de TV Bob Hope na China em 1979, marcando uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood e sendo nomeada uma 'Lenda Viva' pela Biblioteca do Congresso.
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Os personagens apareceram nas telonas, nos filmes 'The Muppet Movie' e 'The Muppets Take Manhattan', em 1984. As honras de Spinney incluem seis Emmys, um Emmy de Conquista pela Vida, dois Gold Records e dois prêmios Grammy.
No set, Spinney conheceu sua segunda esposa Debra em 1973 e o casal permaneceu inseparável até sua morte. Ele tem três filhos do seu primeiro casamento.
Em 2015, quando doenças crônicas tornaram a operação dos bonecos muito difícil, Spinney passou a fornecer apenas as vozes. Matt Vogel, aprendiz de Spinney como Big Bird desde 1996, assumiu o papel.
Spinney se aposentou totalmente em 2018.
'Big Bird me trouxe tantos lugares, abriu minha mente e nutriu minha alma', disse Spinney na época.
'Antes de vir para a Vila Sésamo, não sentia que o que estava fazendo era muito importante. Big Bird me ajudou a encontrar meu objetivo '.
Com fios do borne
